최근 우리나라 SW기업의 글로벌 경쟁력이 주요국 대비 취약한 것으로 확인되면서, SW산업 및 유관 산업의 미래 전망에 대한 우려가 제기되고 있다. 그런데 전 세계적으로 코로나-19가 확산됨에 따라 비대면 수요가 급증하면서 ICT 및 소프트웨어 산업은 전례없는 호황을 구가하였음에도, 미래 성장동력 창출의 토대를 제공할 연구개발 투자는 기존 수준에 머무르고 있다. 이처럼 SW기업의 R&D 투자가 늘어나지 않는 상황의 주요 원인 중 하나로 R&D 투자의 경제성에 대한 부정적 인식이 지적되고 있다. 그러나 현재 SW기업의 R&D 투자가 경제적 성과나 어떠한 편익을 창출하는 데 기여한다는 점을 실증적·체계적으로 규명한 연구결과를 찾아보기 어려운 실정이다. 이에 본 연구에서는 SW기업의 R&D 투자가 기업성장에 미치는 효과를 객관적으로 확인하기 위하여 우리나라 SW기업을 조사대상으로 하는 「소프트웨어산업실태조사」 데이터를 활용한 기업 단위의 패널 데이터를 구축하고, 계량경제학적 방법론을 이용한 실증분석을 실시하였다. 분석 결과, R&D 투자는 고용 측면의 기업성장에 대해 긍정적 영향을 미치지만, 이러한 영향은 약 1년 정도의 시차를 두고 발생되는 것으로 확인되었다. 또한, 매출 측면의 기업성장에 대해서 R&D 투자 효과는 시점별로 상이하지만, 긍정적 효과의 크기가 부정적 효과를 상쇄할 만큼 큰 것으로 관측되었다. 결과적으로, SW기업의 R&D 투자는 대체로 기업성장에 대해 긍정적 영향을 미친다고 볼 수 있다. 이러한 결과는 직접적으로는 우리나라 SW산업의 R&D 투자 촉진을 위한 정책 추진의 근거를 제공하고, 간접적으로는 산업계로의 연구결과 확산을 통해 R&D 투자에 대한 기업의 인식제고에 기여할 것으로 기대된다.
Executive Summary
Korean SW companies’ global competitiveness has recently been found to lag behind those in other major countries, raising concerns about the prospects of the SW sector and related industries. Despite the unparalleled boom in the ICT and software industries with a surge in demand for virtual services caused by COVID-19, R&D investment remains primitive for building the foundation for future growth. By the way, negative perceptions of economic feasibility have been attributed as one of the leading causes of minimal R&D investment by SW companies. However, little evidence shows that R&D investments by SW companies contribute to higher economic outcomes or other benefits. This study objectively demonstrates the impact of SW companies’ R&D investment on corporate growth. Firm-level panel data were constructed using data from the "Software Industry Survey" targeting Korean SW companies, and empirical analysis was carried out using econometrics. We find that R&D investment positively affects corporate employment growth, but this effect takes about one year to appear. In addition, the R&D investment effect varies for corporate sales growth, but the positive effect was large enough to offset any negative impact. Finally, our findings show that R&D investment by SW companies generally has a positive impact on corporate growth. This evidence is expected to directly provide the implications for policymakers and indirectly enhance corporate perceptions of R&D investment as the study results are spread throughout the industry.
